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「……本当に、行ってしまうんですね」
自分のかけた言葉にゆるりと振り向いたカイルは、容貌こそ変わらなくともまるで別人のように思えた。海の色をそのまま映した蒼の瞳の奥底で、蹲るように悲しみが揺れている。遥か昔――初めて彼と出会った時に戻ったのではないかという錯覚さえ覚えた。それほどまでに感情が死んでいる。
覚悟はしていたことだ。自分はエルフで、人とは異なる時の流れに在るのだから。最終的に残るのは自分であると、彼らを友人に持った時点で受け入れたつもりだった。今でも彼らと共に生きたことは後悔していない。
だがカイルは――。
「……いづらいのも、多少はある。それに……行かなきゃいけないんだ」
何一つ揺らがぬ端整な顔。普段からあまり感情を出さないが、今は能面のように見えた。
二十七の真の紋章の一つ、償いと赦しを司る罰の紋章――それがカイルの左手に宿ったのは、もう五十年近く前のことだ。それ以来、カイルの身体は時を止めた。所有者を不老にするという真の紋章の宿命によって。
本来ならば彼らと同じ時を生きるはずだったカイルが、自分よりも長い――それこそ終わりの見えない生を持ち、次々と老いて死んでいく友人達を変わらぬ姿のまま見送ることはどれほどの苦しみだっただろうか。
五十年という時は、カイルが孤独を受け入れられるだけの長さではなかったと、今の彼の姿が語っていた。
「残ることは出来ないんですか？オベルの王様も残るように言ってくれたんでしょう？」
「断った。人が住む世界に僕は残れない」
返ってくる言葉は素っ気なく、まるで意識的に自分を遠ざけようとしているように思えた。
「私には、まだ時間があります」
「種族や寿命の問題じゃない。じきに……僕は君とも違うものになる」
能面のままであったカイルの顔に、初めて感情が滲んだ。痛みを堪えるように唇を噛み締めている。
あの戦いを終え、紋章の試練を乗り越えたカイルは徐々に紋章の『声』らしきものを聞くようになっていった。同時にそれがカイル自身を侵食していることが、時と共に理解できた。元々妙に浮世離れした雰囲気を漂わせていたが、今はそれがより顕著になっている。時折彼が何者なのか理解できなくなることさえあった。
「僕は紋章に近すぎるから……。だからそのうち、何も映さなくなる」
説明不足にも思える言葉。喋ることを得手としないカイルの癖だ。
何かに対する執着が極端に薄いカイルをこの世界に留める楔が、なくなってしまうのだ。彼らが死に、やがて自分もその後を追ってしまえば、『カイル』を留めるものは何もない。名前さえも失った、罰の紋章の宿主にしか成り得なくなる。人として在ることをやめ、単なる紋章の奴隷に成り下がってしまうのだろう。
それだけは、嫌だった。
「……カイル。一つだけ……一つだけ、頼んでいいですか？」
先を促すように首を傾げたカイルを、そっと抱きしめる。
恋愛感情などない。今も昔も、彼は自分達にとって弟のような存在だった。彼自身に至っては、そもそも「恋」という感情すらわからないと言う。
だからこそ、彼をこの世界に留める最後の楔として、身勝手な願いを告げよう。最後まで、本当に終わりの見えない彼の生が終末を迎える時まで、彼が「人」として在ることが出来るように――。
「戻ってきてください。五年後でも、十年後でも。あなたが見たもの、聞いたもの、思ったこと――総て、私に教えてください。あなたが心を許せた人を、私にも見せてください。カイル……、あなたが『人』であることを、私に示し続けてください……」
「……一つになってないよ……ポーラ」
声に初めて柔らかさが灯り、今日初めてカイルが自分の名を呼んだ。腕を放し、お互いの顔を見つめて、微笑する。カイルの笑みはかつてと同じ、蒼色の瞳の奥で揺らぐそれ。
「エルフでは、去った人を忘れることはその人を殺すことだと言います。私は、皆と共に在ります。私の命が尽きるまで。カイル、あなたも……忘れないでください。私だけではなく……皆、あなたと共に在ります。だから……」
だから、「人」で在ることを棄てないで――。
「……うん。うん……約束」
口に出せずにいた言葉を読み取ったかのように、カイルが右手を差し出す。それを見て、思わず吹き出しながら自分の小指を絡めた。
「小さい子みたいですね。嘘ついたら……どうします？」
「針千本……？」
今度こそ、声を上げて笑った。何とか発作を収め、未だくつくつと喉を震わせているカイルの指に、改めて指を絡める。
「私は、カイルを信じています。嘘は……ありませんよね」
「嘘は言わないよ……？守るよ、必ず……」
柔らかく微笑んで告げるカイルに、やっと小さく安堵を覚える。これならば、少なくともこのままであるならば、カイルはきっと「人」でいられる。
「……戻って、くるよ。ポーラがいるから、ね」
――……指、切った……――
空は快晴。大海原は彼の瞳の色。
私はこうして、待っている。
遠い日の約束を信じて――
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少し古い文章を改変して出しました。手抜きみたいで申し訳ない……。本来書く予定だったものは……おいおい上げます。
一応見ればわかってしまうでしょうが、死にネタ。リノ王もフレアもお亡くなりになっています。
これだけやっといて４主×ポーラではない、というのが微妙な辺りですが……。
とりあえず、我が家の４主の設定、というか４主と罰の紋章との関係設定はこれで大体出せていたと思います。これから何とか性格とかも出していきたいと思っています。最悪設定出して終わりかもしれませんが……。
ともあれ、４発売三周年おめでとうございます。
行って一日だけの上にほぼ西地区しか行かない私は友人と都合が合わせにくいので、一人で参加。
さすがに寝坊することなく、ニュースで津波注意報が出てはいたものの、予定通りの時間に到着しましたが……。
去年より人が多い気がするんですが。
何ですか。最近あちこちのメディアがヲタクを取り上げるせいですか。それとも深夜アニメとライトノベルの台頭ですか。
人が集まること自体は悪いことではないのですが……皆様頑張りますね、こんな朝から暑いのに……。(お前もな
とりあえず列に並んではみたのですが……
去年よりも遠隔地に誘導されました。
一体何人来てるんでしょう……。私開場４０分前に来たんですが……。
ともあれ、入場を待ってたのですが……周りからアニメの話が聞こえたりエヴァのコミック読んでる人がいたり東地区の配置図を見ていらっしゃる人がいたり。
明らかに場所違うじゃねえか！
しかし出ようにも列の真ん中のような位置の上、後ろからどんどん増えてくる人、人、人……。
諦めて途中で抜けて改めて西の列に並ぼうと決意。
……暑さって人を絶望させるものですね。
待ってる間に猛スピードで思考がネガティブになっていきました。最終的には自分で出向いてきたクセに「帰りたい……」と本気で考えていたり。
結局入場出来たのは１２時過ぎでした。
確かにすぐスタッフさんに聞かなかった私が一番悪いですよ。でも……せめて参加者列の大まかな説明くらいして下さるか看板出してくれてもいいじゃないですか。誘導本当に解りにくかったです。
まさか東と西の列が一緒だったなんて考えもしませんでしたよ。
……来年からは気をつけます。三時間以上立ちぼうけは本当に足にくるので……。
結果としてルーチンワークのように各サークル様を回っていました。せっかく用意したスケブも意味なし。言い出す根性がないせいなのですがね。
その過程でメモ帳を落とす。
無くして困る内容は一つもないはずですが……今現在考えてみると、
後期ゼミの発表順、メモってあった気が…(汗
……スタッフさん、ごめんなさい。次はまともな参加者になります。
他私的に思ったことですが……長時間炎天下に立つのに10歳にもならない子供を連れてくるのは常識的にどうですか？人も凄いし。迷子になったら親も子供も楽しめないでしょうに。
そして……
暑いからと言って相手が不快に思う態度取るのはやめましょう。ぶつかりそうになっただけで声つきで舌打ちしないで下さい、ヲタク紙袋を持ったおっさん。こっちだって暑くてイライラしてるんです。
危うくケンカ売りかけました……。気の長い方ではないので。楽しみに来てるのにこういうことだけは本当に嫌です。
最後に
コミケ帰りの大荷物持った皆様。電車の中でも周りの方に優しい配慮を。
肩掛けバッグの角が当たって本当に痛かったんです。角張って置けるように足がついたバッグ(微妙に横広)は芯が通ってて痛いんです。疲れてても気づいてあげて下さい。気が弱くて言い出せない人だっているんです。私はただチキンなだけですが。
おまけ。帰宅途中の乗換駅で同じくコミケ帰りの友人に会う。
ここで会うか。(本当に言った)
結果として一時間半ほどだべって来ました。
三周年……ネタは出来上がってて今書いてはいるのですが……間に合わなさそうです。
本当は待ち時間に携帯に打っておこうと思っていたのですが……暑さで思考が停止していたので……。
無双ＯＲＯＣＨＩ、買ってしまいました……
何やってる私！夏コミまであと３日だぞ！
発売当初は絶対に買わないだろうと思ってたんですけどね……。あまりに強引なパラレルなので。
まあ、あの類のゲームはその辺を割り切ってしまえば面白いのですが。
基本的に三國しかやっていないので戦国は操作がわかりにくいのですが、やっているうちに慣れることは慣れるので。
でも戦国の入り組んだマップはやや辛いものが……。三國マップステージになるとわかりやすくて癒されます。
しかし……手持ちのＰＳ２ソフトが幻水、テイルズ、無双と綺麗に三勢力に分かれてしまってます。ＰＳソフトはもう少し種類が多いのですが……、まるで５７３と７６５とコーエイの手先のようです。
以前一度やったのですが、最近流行ってるらしい「脳内メーカー」。
ちょっとやってきてみました。前は９割９分が「悩」に埋め尽くされるという嫌な結果だったのですが……
「欲」と「食」が半々かよ！
今の時期「欲」に関しては欠片も否定出来んが「食」って！夏場は毎回食事量減るんだぞ！
……まあ、アイスの消費量が激増しますが……。（それだ
それにしても……夏コミまであと３日。幻水４発売３周年まであと５日。
夏コミはもうサークルチェックも済ませていますが、３周年記念がまだ仕上がってないんですよね……。
「祝い」の文字を出せるかどうかも不明な内容になるでしょうが、出来れば間に合わせたいです。
さすがに歴代登場キャラ７８８人のキャラ紹介は時間かかりますよ。
ソニア辺りは見たこともないカット使われてる上に、「偉大な母にコンプレックスを持っている」なんて
真書で１の１０８星ガイド見た時は一言も書かれていなかった言葉が追加されてたんですが。
この機会に新しく足したんですか。それともＰＳＰで追加されたんですか。
何かキャラ紹介やキャラマニアックスを見てる限り、コンプレックス持ちキャラが激増したと思うんですが。元々持ってるキャラならまだしも。
そして５７３さん、
フェリドの歳は３４ですか。それとも３６ですか。
彼の年齢はキャラガイドや攻略本や公式サイトでバラバラで、かなり困ってます。今回は３６になってました。
キャラガイドは３４となっていたのですが。この辺りはっきりしてほしいです。
結構ミスもありましたしね。誤字はなかったのですが、「※」の注意書きで外伝が１ではなく２になってたりとかが一番多かったです。まあ許容の範囲内ですが。
でもキバ将軍の年齢（３７歳）は製作スタッフさんもミスだったと言ってるんですから、そのまま掲載するのはどうでしょうか。２のガイドではちゃんと４７になってましたし。
まあ、ファンブックですからね。デカいけど。
買ってきました。知っている人は知っている発売だった「まるごと幻想水滸伝ブック」。
明らかに５が出たからじゃねえか、とか、サイズと金額でけえよ、とか、
それよりも４のキャラガイド出せよ
とか、言いたいことは色々ありますが、ともあれ入手です。
（以降激しく私的意見）
表紙が王子と坊と２主メインにしか見えない、それ以上にキリルの髪が妙にぺったりしてる、というのは置いといて。
ある意味で一番気になっていたネットアンケートの結果ですよ。勿論期間中に解答してきましたよ。
一部の方には今更ですが、私はひたすらに４主を愛しております。幻水キャラ中最愛です。むしろラプソを４主のためだけに買った人間ですから。
……というわけで、勿論一番好きな主人公・男性キャラを一瞬の迷いもなく４主と答えてきたわけですが。
やはり坊には勝てなかったか……！（我等が４主は３位）
わかってたさ……！１は私も好きだよ。かなりの名作だと思うし幻水シリーズの最初だからインパクトも強いのは知ってたさ。正直言って坊が二位以内に入ってくることは想定内だったよ。
でも２主に負けるってどういうことですか。
正直言って伏兵もいいところです。確かに２も好きですが、２主よりもフリック（当時は）やルカ様が好きだった私にとっては印象がかなり薄かったものですから。（ファンごめんなさい）
ただ、世間的には散々な批評をされている４なのに４主が３位以内に入れたことは素直に嬉しいです。
男性キャラに関しても大体予想ついてました。やはりルック。本当に強い。
でも……
何故に４主が１３位でルカ様が１０位以内に入ってるんですか……！？
好きですけども！でもこんな上位に食い込んでくるなんて欠片も思いませんでしたよ。あれだけクセがある人なのに！
そして、好きな女性キャラでジーンさんには組織票でも入ったんでしょうか。あそこまで上位にいると思いませんでした。（ファンの方すみません）
私なんかは４以降のジーンさんにむしろ恐怖心を抱いている（主に服装）ので、かなり驚きました。
発売前から書き下ろしイラストはほぼない、と書かれていたので、５の作画さん方の書き下ろしは嬉しかったです。二十歳王子は我が家とは多少異なりましたが資料にも使えるので。（そっちか
でも、カドストのイラストを大きくしてくれるのは嬉しかったですが、出来れば全身書き下ろしてほしかったです、オベル４主……！
そして名シーン１０８の中に４が少なかったのが不満です。５が幅を取ること取ること……。
正直５好きなのですが、１０周年ということでやたらとプッシュしすぎてる気がしますよ、５７３さん。
何よりキャラブックで「王子とリオンに恋愛感情はない」とか書いてたしていたクセに、決戦前夜のシーンをピックアップして「王子への淡い恋心～」とか書くのはどういうことですか。せめてちゃんと統一していただきたいものです。公式はどっちなんだ、これ。（私は王子×リオン派です）
大分文句を言ってますが、完全に否定してるわけではないです。各主人公をピックアップして説明乗せてくれてたのは良かったと思いました。
あれだけ高評価な文面を載せるなら４のキャラガイド出してくれるのが
一 番 嬉 し い ん で す が ね ！（また文句か
名シーンも確かにいいシーンを並べてくれましたし、舞台説明をそれなりに入れてくれたので資料としても役立つかと。歴代登場キャラ全員を載せてくれたのは、本当にご苦労様と言いたいです。帯に約８００人て書いてあった……。１とかその他多いもんな……。
最後に。好きな協力攻撃に４の美青年攻撃が入っていないのは絶対におかしい。あれだけ笑える協力攻撃は他にない。友情攻撃なんかメじゃないぞ、あれは。
同様に５のユーラム・バロウズ推参！もなかった。あそこは一番面白かったのだが。私の笑いのツボがズレているんですかね……？でもあのシーンは絶対皆笑ったと思うのだが。